Comment Google découvre, explore et indexe un nouveau site

Vous venez de lancer votre nouveau site web. Il est beau, rapide, rempli de contenu de qualité. Mais il y a un problème : personne ne le trouve dans Google. C'est normal, votre site n'est pas encore indexé. Mais comment faire pour que Google le découvre et l'ajoute à son index ?

Comprendre le fonctionnement de Google est essentiel pour réussir son référencement naturel. Dans cet article, nous allons explorer les trois étapes par lesquelles passe chaque site : la découverte (crawling), l'exploration et l'indexation.

Étape 1 : La découverte - Comment Google trouve votre site

Google ne peut pas indexer ce qu'il ne connaît pas. La première étape est donc de faire découvrir votre site aux robots de Google, appelés "Googlebot" ou "spiders". Ces robots parcourent le web en permanence, suivant les liens d'une page à l'autre.

Les trois moyens principaux de découverte

Google découvre les nouveaux sites et pages de trois façons principales :

• Par les liens externes : Si un site déjà indexé par Google crée un lien vers votre nouveau site, Googlebot suivra ce lien et découvrira votre site.
• Par le sitemap XML : Vous pouvez soumettre un fichier sitemap.xml qui liste toutes vos URLs à Google Search Console.
• Par soumission directe : Vous pouvez demander l'indexation de pages spécifiques directement dans Google Search Console.

L'importance du sitemap XML

Le sitemap XML est un fichier qui liste toutes les pages importantes de votre site avec des métadonnées (date de dernière modification, fréquence de mise à jour, priorité). C'est comme donner une carte complète de votre site à Google.

Pour un site WordPress, des plugins comme Yoast SEO ou Rank Math génèrent automatiquement ce fichier. Vous n'avez qu'à soumettre l'URL de votre sitemap (généralement /sitemap.xml) dans Google Search Console.

Étape 2 : L'exploration - Googlebot lit votre contenu

Une fois votre site découvert, Googlebot va l'explorer, c'est-à-dire lire le contenu de vos pages. Il ne se contente pas de voir votre site comme un humain le verrait : il analyse le code HTML, les balises, la structure, les liens.

Le budget de crawl

Google n'explore pas toutes les pages de tous les sites chaque jour. Il alloue à chaque site un "budget de crawl" : un nombre limité de pages qu'il va explorer sur une période donnée. Ce budget dépend de l'autorité de votre site, de sa fraîcheur, et de sa qualité technique.

Pour un nouveau site, le budget de crawl est limité. C'est pourquoi il est important de faciliter le travail de Google en ayant une structure claire, un site rapide, et pas de pages inutiles qui gaspillent le budget.

Le fichier robots.txt

Le fichier robots.txt indique à Google quelles parties de votre site il peut ou ne peut pas explorer. C'est un fichier texte simple à la racine de votre site (/robots.txt).

Vous pouvez l'utiliser pour bloquer l'exploration de zones administratives, de pages de recherche interne, ou d'autres pages qui ne devraient pas être indexées. Mais attention : bloquer une page dans robots.txt n'empêche pas son indexation, cela empêche seulement son exploration.

Étape 3 : L'indexation - Google stocke et classe votre contenu

Après avoir exploré vos pages, Google décide si elles méritent d'être ajoutées à son index, sa gigantesque base de données de pages web. Être découvert et exploré ne garantit pas d'être indexé.

Les critères d'indexation

Google n'indexe que les pages qui apportent de la valeur. Il peut décider de ne pas indexer une page pour plusieurs raisons :

• Contenu de faible qualité ou dupliqué
• Page techniquement problématique (erreurs, temps de chargement trop long)
• Balise noindex présente dans le HTML
• Page cachée derrière une authentification
• Contenu trop similaire à d'autres pages déjà indexées

La vitesse de votre site joue un rôle crucial dans l'indexation. Un site lent peut voir son budget de crawl réduit, et certaines pages peuvent ne jamais être explorées.

Suivre l'indexation avec Google Search Console

Google Search Console est votre fenêtre sur la façon dont Google voit votre site. C'est un outil gratuit indispensable pour tout propriétaire de site.

Les rapports essentiels

Dans Google Search Console, plusieurs rapports vous aident à comprendre l'indexation :

• Couverture : Montre combien de pages sont indexées, lesquelles ont des erreurs, lesquelles sont exclues
• Sitemaps : Indique si votre sitemap a été lu et combien d'URLs il contient
• Inspection d'URL : Permet de vérifier l'état d'indexation d'une page spécifique et de demander son indexation
• Core Web Vitals : Montre les performances de vos pages selon les métriques essentielles de Google

Accélérer l'indexation d'un nouveau site

L'indexation naturelle d'un nouveau site peut prendre plusieurs semaines. Voici comment accélérer le processus :

1. Soumettre votre sitemap

Dans Google Search Console, allez dans Sitemaps et soumettez l'URL de votre sitemap XML. Google le lira et découvrira toutes vos pages d'un coup.

2. Demander l'indexation manuelle

Pour vos pages les plus importantes, utilisez l'outil d'inspection d'URL dans Search Console et cliquez sur "Demander une indexation". Google explorera ces pages en priorité.

3. Obtenir des backlinks de qualité

Les liens depuis des sites déjà établis et reconnus par Google accélèrent la découverte et signalent à Google que votre site mérite attention. Même quelques liens de qualité peuvent faire la différence.

4. Publier du contenu régulièrement

Un site qui publie régulièrement du contenu frais signal à Google qu'il est actif et mérite d'être crawlé plus souvent. Un site statique qui ne change jamais sera visité moins fréquemment par Googlebot.

L'importance de la structure et du maillage interne

Google découvre les pages en suivant les liens. Si une page n'est liée nulle part sur votre site, Google ne la trouvera probablement jamais. C'est ce qu'on appelle une "page orpheline".

Le maillage interne (liens entre vos propres pages) aide Google à découvrir tout votre contenu et à comprendre l'architecture de votre site. Comme nous l'avons vu dans notre article sur la structure d'un article SEO, chaque page importante devrait être liée depuis au moins une autre page.

La profondeur de page

Plus une page est "profonde" (nécessite beaucoup de clics depuis la page d'accueil), moins elle sera explorée fréquemment. Idéalement, aucune page importante ne devrait être à plus de 3 clics de la page d'accueil.

Les erreurs qui empêchent l'indexation

Certaines erreurs techniques courantes empêchent complètement l'indexation de votre site :

La balise noindex accidentelle

Beaucoup de sites WordPress restent en "mode privé" après leur lancement, avec une balise noindex qui dit à Google de ne pas indexer le site. Vérifiez dans Réglages > Lecture que "Demander aux moteurs de recherche de ne pas indexer ce site" n'est PAS coché.

Le fichier robots.txt trop restrictif

Un robots.txt mal configuré peut bloquer l'exploration de tout votre site. Testez votre robots.txt dans Google Search Console pour vous assurer qu'il ne bloque pas par erreur des ressources importantes.

Le contenu dupliqué

Si Google détecte que votre contenu existe déjà ailleurs sur le web, il peut décider de ne pas indexer vos pages. Créez toujours du contenu original et unique.

Après l'indexation : le classement

Être indexé n'est que la première étape. Ensuite vient le classement : à quelle position votre page apparaît dans les résultats de recherche. C'est là qu'interviennent tous les facteurs SEO : qualité du contenu, backlinks, expérience utilisateur, performance technique.

Selon la documentation officielle de Google, plus de 200 facteurs influencent le classement. Mais les fondamentaux restent : contenu de qualité, site rapide, bonne expérience utilisateur.

Pour optimiser votre WordPress pour le SEO, consultez nos autres guides sur les bonnes pratiques WordPress et l'évitement des erreurs courantes.

Patience et persévérance

L'indexation et le référencement prennent du temps. Un nouveau site peut mettre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant d'atteindre des positions intéressantes dans Google. C'est normal et attendu.

Concentrez-vous sur la création de contenu de qualité, l'optimisation technique de votre site, et la construction progressive de votre autorité. Les résultats viendront avec le temps et la constance.